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Los 5 mejores lugares para encontrar grandes becas
Aprendimos a encontrar becas a través de la prueba y el doloroso error. Por ejemplo, cuando empezamos a buscar becas, pasamos mucho tiempo rastreando premios que luego descubrimos que aparecían en la oficina de ayuda financiera de nuestra universidad. Pero de cada error aprendimos y poco a poco desarrollamos una estrategia eficaz para encontrar becas. Y aunque hemos encontrado becas en casi todos los lugares que puedas imaginar, nos hemos dado cuenta de que ciertos lugares eran fuentes mucho más ricas en becas. Los siguientes son nuestros 5 mejores lugares para encontrar grandes becas.
#1. Conéctate a Internet para poner a tu disposición una base de datos de becas gratuita.
Olvídate de las redes sociales que te hacen perder el tiempo y utiliza Internet para algo productivo. Te recomendamos que utilices una base de datos de becas en línea para examinar rápidamente las decenas de miles de becas disponibles y encontrar las que mejor se adaptan a tu formación, talento y objetivos profesionales. Para empezar, prueba esta base de datos gratuita con más de 3 millones de becas. Te recomendamos que utilices tantos sitios web de becas online como sea posible, siempre que sean gratuitos. Nunca deberías tener que pagar por hacer una búsqueda de becas online.
Por muy buenas que sean estas páginas web gratuitas, sólo representan el punto de partida. Su siguiente paso debería ser…
#2. Invierte en un buen libro de becas.
¿Es una locura pensar que un montón de papel encuadernado y pegamento es superior a los bits y bytes de alta velocidad de un sitio web de becas? En absoluto. El principal punto débil de cualquier sitio web de becas es que se basa en un cuestionario de perfil que usted rellena para que se le asigne un premio. Pero tu vida (antecedentes, experiencias, objetivos, talentos, premios, intereses y logros) no se define ni se resume fácilmente en un cuestionario generado por ordenador. Además, está limitado por las opciones que ofrece el perfil.
Imagina que escribes un poema que se publica en el periódico de tu ciudad. En el perfil, ¿deberías seleccionar «poeta» como futura carrera? ¿O tal vez, en el apartado de aficiones, deberías seleccionar «escritura y periodismo»? Por supuesto, eso podría desencadenar una avalancha de becas de periodismo que no se aplicarían a ti. ¿O tal vez, aunque no seas miembro de un club de poesía, deberías decirle al ordenador que lo eres para engañarle y que te muestre un dulce premio de poesía? ¿Ves por dónde vamos? La verdad es que ningún ordenador puede ajustarse a las becas tan bien como tú. Eres un individuo complejo con una variedad de pasiones, intereses y objetivos.
Un buen libro de becas te da la posibilidad de consultar miles de becas. Un libro es más flexible que un ordenador porque no se le penaliza por no tener una respuesta a una pregunta específica. Tampoco se le obliga a encajar en una categoría predeterminada. Hay varios libros buenos. Pero puedes visitar cualquier biblioteca o librería para encontrar otros recursos sólidos en papel.
Los siguientes tres lugares van a requerir un poco de trabajo de campo. Al igual que un investigador privado, tendrá que hacer un poco de investigación.
#3. Hable con su consejero o administrador de ayuda financiera.
Si eres estudiante de secundaria, reserva una cita con tu orientador. La mayoría de los consejeros tienen una carpeta llena de premios y becas locales. No olvides que tu propio instituto tendrá una variedad de becas de lugares como la organización de padres/profesores, el grupo de ex alumnos y los clubes de promoción deportiva, a menudo dirigidas específicamente a los estudiantes de tu instituto. La mayoría de los institutos publican esta información en su página web. Pero incluso si tu centro no lo hace, navega por las páginas web de otros institutos cercanos de la zona. Verás que muchos ofrecen una gran cantidad de listas de becas.
Si eres estudiante universitario, concierta una cita con el administrador de ayuda financiera de tu centro. Piensa en los intereses y talentos que tienes y en el campo en el que podrías querer entrar después de graduarte. Lleva una copia de tu Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) si la tienes. Menciona cualquier circunstancia especial sobre la situación financiera de tu familia y pide al administrador de ayuda financiera que te recomiende becas ofrecidas por la universidad o por organizaciones de la comunidad. Además, si ya has declarado una especialidad, consulta con el asistente administrativo o el director del departamento sobre los premios a los que podrías optar.
#4. Encuentra el oro del patio trasero a través de las organizaciones comunitarias
Tal vez te hayas preguntado por qué las organizaciones comunitarias organizan tantos desayunos para recaudar fondos: una de las razones es que algunas proporcionan dinero para becas. Normalmente no es necesario ser miembro de estas organizaciones para solicitarlas. De hecho, muchos grupos comunitarios patrocinan becas que están abiertas a todos los estudiantes que viven en la zona. Los estudiantes universitarios tienen realmente dos comunidades: su ciudad natal y el lugar donde van a la universidad. No descuides ninguno de estos lugares. ¿Cómo encontrar estas organizaciones? Muchas páginas web de las administraciones locales las enumeran. Visita las páginas web de tu pueblo, ciudad y estado. Visite también o llame a su asociación o centro comunitario. Puedes utilizar la guía telefónica para buscar organizaciones. Algunas guías telefónicas tienen incluso un calendario de eventos anuales patrocinados por diversos grupos cívicos. Por último, no olvide visitar la biblioteca pública y pedir ayuda al bibliotecario de referencia. A continuación, coge el teléfono y llama a estas organizaciones para averiguar qué premios están disponibles.
#5. Consulta las asociaciones profesionales de tu futura carrera.
Tanto si quieres ser médico, profesor o piloto de helicóptero, hay organizaciones profesionales que existen no sólo para impulsar la profesión, sino también para animar a los estudiantes a entrar en ese campo concediendo ayudas y becas. Para encontrar estas asociaciones, ponte en contacto con personas que ya ejercen la profesión. Si crees que quieres ser programador informático, pregunta a los programadores informáticos por las asociaciones a las que pertenecen. También puedes consultar las revistas especializadas de la profesión, ya que en ellas aparecen anuncios de diversas organizaciones profesionales. Otra forma de encontrar asociaciones es a través de libros como The Encyclopedia of Associations. Este conjunto de varios volúmenes que se encuentra en la mayoría de las bibliotecas universitarias contiene una lista de casi todas las asociaciones profesionales de los Estados Unidos. Las asociaciones profesionales suelen ofrecer becas para estudiantes universitarios de nivel superior, de posgrado o de formación avanzada. Pero incluso los estudiantes de secundaria que saben lo que quieren hacer después de la universidad pueden encontrar dinero en las asociaciones.
Consejo adicional: No busques las becas solo.
Cuando busques becas, no cometas el error que cometimos nosotros cuando empezamos a buscarlas. Ese error fue buscar becas solo. Hemos conocido a miles de estudiantes que han ganado becas en todo el país. De ellos, los más exitosos fueron los que buscaron becas en grupo o en equipo. De hecho, lo convirtieron en el mayor proyecto de grupo imaginable. Los estudiantes que trabajaron con otros descubrieron que, al compartir las becas que encontraron y poner en común sus recursos, pudieron encontrar más becas en menos tiempo de lo que habrían hecho si hubieran trabajado solos. El resultado final fue que estos estudiantes tuvieron más becas para solicitar y más tiempo para centrarse en sus solicitudes. Todo esto significó que ganaron más dinero.
Una ventaja adicional de combinar tus esfuerzos con los de otros es que te mantendrás mucho más motivado durante todo el proceso. Y haznos caso a nosotros, que hemos pasado por ello, ¡puede ser muy desalentador buscar becas solo! Así que reúnete con tus amigos, compañeros de clase e incluso familiares y empezad a buscar becas juntos. Quién sabe, ¡puede que incluso os divirtáis!